По назначению выделяют следующие типы пластырей: для защиты кожи от внешних раздражений, для удержания повязок (например, лейкопластырь) и пластыри, обладающие специфическим лечебным действием, такие как мозольный, свинцовый (для лечения фурункулов, карбункулов), бактерицидный (применяют при гнойных ранах) и перцовый (при радикулитах, невралгиях). К пластырям относят также кожные клеи и лаки, образующие после испарения эластичную пленку (коллодий, клеол, клей БФ-6 и др.).
В зависимости от медицинского назначения и глубины терапевтического воздействия на кожу различают эпидерматические, эндерматические и диадерматические пластыри.
Пластыри, применяемые в качестве перевязочного материала, для предохранения какого-либо участка тела от вредных внешних воздействий, для сокрытия дефектов кожи, для сближения краев ран, для фиксирования повязок на поверхности кожи, в большинстве случаев не содержат лекарственных веществ. Такие пластыри носят название эпидерматических. В процессе применения такого пластыря прекращаются транспирация (испарение через кожу), газо-, влаго- и теплообмен, в результате чего кожа размягчается, усиливается регионарное кровообращение и улучшаются процессы рассасывания различных инфильтратов. Эпидерматические пластыри должны быть достаточно липкими, плотно приставать к коже и не вызывать ее раздражения.
С целью терапевтического воздействия на больную кожу в состав пластырной массы вводятся разные лекарственные вещества. Такие пластыри называются эн-дерматическими и применяются для лечения заболеваний кожных покровов на месте их наложения.
Пластыри, которые содержат лекарственные вещества, проникающие через кожу и оказывающие общее лечебное действие или воздействие на субдермальные ткани, называются диадерматическими. Эндерматические и диадерматические пластыри» имеют более мягкую консистенцию, чем эпидерматические, так как они должны обеспечивать необходимое воздействие лекарственных средств, облегчая их проникновение на определенную заданную глубину.